Melissa Leo

Di Laura Calvo - 10 Settembre 2013

Biografia

Ha ricevuto 2 candidature ai Premi Oscar come migliore attrice per “Frozen River”, e come migliore attrice non protagonista per “The Fighter”, vincendolo; è Melissa Leo, attrice statunitense eccellente interprete di ruoli drammatici, detective per la televisione, sulla scia di una carriera costellata dalle più svariate interpretazioni.

Melissa Leo: l’attrice di ’21 grammi’

(New York, 14 settembre 1960)

Melissa è nata e cresciuta a Manhattan, il 14 settembre del 1960, nel famoso quartiere multietnico di Lower East Side. Sua madre è un’insegnante, mentre suo padre si occupa di pesca.

Immediatamente attratta dal mondo della recitazione, Melissa fa il suo debutto televisivo nel 1984, nella soap opera “La valle dei pini”, ricevendo subito una nomination agli Emmy.

Successivamente recita in diversi film per il cinema e la TV come l’horror “Deadtime Stories” (1986), “A Time of Destiny” (1988), adattamento dell’opera di Verdi “La forza del destino” o il poliziesco “Nasty boys” (1989), prodotto dalla NBC. Nel 1989 entra nel cast principale della serie Western “The Young Riders”, ambientata durante la Guerra Civile americana e trasmessa dalla ABC fino al 1992.

Melissa Leo: la svolta con Iñárritu

Nel 1992 ha una parte principale nella commedia “Venice/Venice” di Henry Jaglom, accanto a John Landis e David Duchovny, la storia è ambientata durante il Festival di Venezia. Nel 1993, l’attrice viene scritturata per il telefilm “Homicide” (1993 – 1997) prodotto e trasmesso dalla NBC fino al 1999, nel quale interpreta il ruolo del sergente Kay Howard. Il serial racconta le vicende di un gruppo di investigatori della squadra omicidi di Baltimora e ha un buon successo di pubblico, facendo conoscere il volto di Melissa anche all’estero.

Dopo tanta televisione, la svolta cinematografica per la Leo arriva nel 2003, quando il regista messicano Alejandro González Iñárritu la vuole nel cast corale del suo “21 grammi”, dove appare al fianco di Benicio Del Toro, Sean Penn e Naomi Watts, ricevendo anche diversi premi. La sua carriera come attrice di supporto ha un balzo in avanti.

Una Melissa Leo che vale oro

Nel 2005 è accanto a Robert De Niro e Dakota Fanning nel thriller “Nascosto nel buio”, e recita con Tommy Lee Jones nell’indipendente “Le tre sepolture”.

Nel 2008 partecipa al cast del drammatico “Frozen River – Fiume di ghiaccio” che le frutta una nomination all’Oscar come Miglior Attrice. Successivamente è nel cast dell’acclamato “The Fighter” (2010) di David O. Russell, dove interpreta la madre di Mark Wahlberg e Christian Bale. Il ruolo di una donna di mezza età frustrata e manipolatrice le frutta non solo un Golden Globe, ma anche il sospirato Oscar come Miglior Attrice Non Protagonista. Dopo l’Oscar, Melissa Leo appare nella miniserie della HBO “Mildred Pierce” insieme a Kate Winslet, Guy Pierce ed Evan Rachel Wood, ricevendo una candidatura come Miglior Attrice Non Protagonista. Nel 2012 è nel film “Flight” di Zemeckis.

Il 2013 è una anno molto impegnato per la Leo. Dopo aver preso l’identità di Ruth McMillan in “Attacco al potere – Olympus Has Fallen“, è Sally in “Oblivion“. Diventa poi mamma di Charlie in “Charlie Countryman”, Florence di “A Single Shot”, recitando anche in “The Butler” e “Prisoners“.

Per Netflix, nel 2017, Melissa Leo è diventata “La donna più odiata d’America” nell’omonimo film ispirato alla figura di Madalyn Murray O’Hair.

Salvatore Buellis