Nel contesto odierno, il film “Nickel Boys”, ispirato al romanzo di Colson Whitehead e diretto da RaMell Ross, si presenta come una testimonianza intensa e toccante delle ingiustizie razziali in America. Ambientato negli anni ’60 e in una periodizzazione che si spinge fino ai giorni nostri, il lungometraggio esplora il drammatico impatto del sistema segregazionista, offrendo uno spunto di riflessione profondo sui temi della libertà, della dignità e della lotta contro l’odio.
Nickel Boys: il 1962 tra leggi Jim Crow e speranza
La storia di Nickel Boys è ambientata nel 1962 a Tallahassee, Florida, un periodo in cui le leggi Jim Crow costringevano gli afroamericani a vivere in una società segretamente segregata. Il simbolo di questa oppressione è il protagonista, Elwood Curtis, interpretato da Ethan Cole Sharp. Il giovane, desideroso di unirsi al movimento per i diritti civili guidato dal reverendo Martin Luther King Jr., viene ingiustamente accusato di furto d’auto e spedito nella Nickel Academy, un riformatorio dalle condizioni abominevoli. Qui, le scuole, progettate per “rieducare” i minorenni problematici, si rivelano in realtà dei luoghi di tortura dove gli abusi psicologici e fisici sono all’ordine del giorno.
Nella Nickel Academy, Elwood incontra Turner, un ragazzo deluso e opportuno, che cerca di sopravvivere all’inferno di comportamenti disumani a cui sono sottoposti i detenuti. Il loro incontro segna l’inizio di un’amicizia profonda, nonostante le differenze nei loro caratteri e nelle loro esperienze. Infatti, il film ci conduce avanti e indietro nel tempo, mostrando flashback che rivelano la crescita personale di entrambi i ragazzi e trasformando la loro sofferenza in una narrazione universale di resistenza e speranza. Le sequenze che si svolgono nel 2010 ci forniscono un contrasto palpabile, messaggi politici e sociali atemporali che riemergono, chiedendo giustizia e riconoscimento.
La singularità stilistica del regista RaMell Ross
Nickel Boys non è solo un film, ma un manifesto visivo e narrativo che gioca con il concetto di point-of-view, grazie alla creatività del regista RaMell Ross. La scelta di girare il film in un formato 1,33:1 e di utilizzare una tecnica denominata “one-ers” — riprendendo le scene in un’unica lunga sequenza — offre allo spettatore un’esperienza immersiva, sostenendo visivamente la soggettività dei protagonisti. Ogni dettaglio, dai tavoli di legno alle lenzuola ruvide, è reso palpabile attraverso una cinematografia sensibile e attenta, che sottolinea la complessità e l’intensità delle emozioni vissute dai personaggi.
Parallelamente, il film gioca con la narrazione su due fronti, alternando le prospettive di Elwood e Turner e dando al pubblico un’immersione diretta nelle loro vite e nei conflitti interni. Questa edizione di voci e punti di vista porta a una difesa radicale di una concezione di umanità multi-dimensionale, ampliando così il discorso sui diritti civili a livello storico e culturale. Ross riesce a tessere insieme il passato e il presente, portando avanti una riflessione che coinvolge il pubblico in un dibattito necessario sul razzismo e sull’identità afroamericana.
I risvolti politici di una storia ispirata alla realtà
Nickel Boys non si limita a raccontare una storia di amicizia e speranza, ma affronta direttamente le ingiustizie sistemiche che affliggono le minoranze negli Stati Uniti. Sebbene la Nickel Academy sia un’entità fittizia, essa trae ispirazione dalla Dozier School for Boys, un riformatorio della Florida noto per le sue pratiche di abuso e maltrattamenti nei confronti degli adolescenti considerati problematici. Questo film diventa così un chiaro atto d’accusa contro le istituzioni che perpetuano la segregazione, l’umiliazione e la brutalità.
Le domande sollevate dal film sono scomode: come può un sistema legittimato dallo Stato schiacciare e demoralizzare un individuo solo per il colore della pelle? La narrazione di Ross invita alla riflessione sulle contraddizioni dell’America, un paese che, sebbene abbia mandato un uomo sulla Luna negli anni ’60, non è riuscito a garantire le libertà fondamentali ai suoi cittadini neri. Attraverso il montaggio curato da Nicholas Monsour e l’uso di filmati d’epoca, la pellicola crea un contrasto tra il progresso tecnologico e le violazioni dei diritti umani, mostrando l’ipocrisia insita nel sogno americano.
La potenza di un messaggio universale sul razzismo e la lotta
In definitiva, Nickel Boys rappresenta un’opera audace che riesce a coniugare narrazione cinematografica e analisi socio-politica. La visione di RaMell Ross invita ogni spettatore a confrontarsi con un passato doloroso, ma necessario per una reale comprensione e una speranza per il futuro. Attraverso la dolce melodia di Mulatu Astatke che chiude il film, viene trasmesso un messaggio di calore e accoglienza, che permea un’opera visivamente e narrativamente straordinaria, capace di rimanere impressa, spronando verso la giustizia e l’uguaglianza.
