Gene Kelly

Di Laura Calvo - 30 Agosto 2013

Biografia

Gene Kelly è un genio della coreografia, è riuscito a sfondare a Hollywood grazie a un fascino senza pari e a una serie di successi ancora oggi da vedere e rivedere.

Gene Kelly: la star che amava “cantare sotto la pioggia”

(Pittsburgh, Pennsylvania, 23 agosto 1912 – Los Angeles, California, 2 febbraio 1996)

Ballerino, attore, cantante, coreografo e regista, Gene Kelly è divenuto leggendario per il suo modo di ballare, atletico e scanzonato, grazie al quale ha dato vita a personaggi e scene entrate a far parte della storia del musical.

Dotato di talento innato e di padronanza della tecnica classica della danza, acquisita nel corso degli studi intrapresi sin da bambino, Gene Kelly è stato geniale soprattutto per il suo modo di inserire la danza in scene di vita ordinaria, con abiti quotidiani: egli interpreta attraverso il ballo e la musica i sentimenti dell’uomo comune, e in questo sta la sua originalità, che lo differenzia da altri maestri del genere a lui contemporanei, come Fred Astaire, a cui spesso viene paragonato. Gene Kelly ha voluto cambiare profondamente il senso del ballo nel musical, integrandolo nella trama, di cui diviene parte fondamentale e non più semplice accessorio come avveniva in precedenza.

Gene Kelly: fondere la passione per la danza e le esperienze di ogni giorno

Da questa visione innovativa è scaturita una delle sue interpretazioni più famose: quella di “Singin’ in the rain” (1952), in cui danza creando un’originalissima coreografia servendosi solo di un ombrello. Egli stesso ha poi successivamente dichiarato di aver tratto l’ispirazione dal modo in cui i ragazzi amano giocare sotto la pioggia.

Nato e cresciuto a Pittsburgh, in Pennsylvania, terzo dei cinque figli di una famiglia di commercianti, inizia a studiare danza sin da piccolo, insieme a suo fratello minore, Fred. Durante gli anni del college utilizza la sua competenza per pagarsi gli studi di Economia: fonda infatti una scuola di danza, la “Gene Kelly Studio Of The Dance” e si esibisce in un duo amatoriale con suo fratello Fred.

Verso la fine degli Anni Trenta debutta a Broadway con piccoli ruoli in spettacoli come “Leave It To Me”, accanto a Mary Martin, e “One For The Money”.

Nel 1940 ha un ruolo da protagonista in “Pal Joey”, che lo rende popolare, così che l’anno successivo la Metro Goldwyn Meyer, ai tempi produzione più importante di Hollywood, gli offre un contratto, grazie al quale nel 1942 Kelly recita in “For Me And My Gal” al fianco di Judy Garland.

Una carriera ormai un’ascesa, combattendo l’appiattimento cinematografico

Da quel momento la sua carriera è in continua ascesa, ed egli dà prova di essere anche un abile coreografo.

Nel 1944 interpreta il balletto dell’”Alter Ego”, nel film “Cover Girl”, al fianco di Rita Hayworth, in cui danza con se stesso per mezzo di
una doppia esposizione della pellicola. Il tutto richiede un enorme sforzo di precisione e la scena risulta incredibile se pensiamo alla scarsità di mezzi tecnici dell’epoca.

Continuando sulla strada dell’innovazione tecnica, riscuote un grande successo nel 1945 danzando, per la prima volta nella storia del cinema, accanto ad un personaggio animato, Jerry Mouse, in “Anchors Aweigh”. L’esperimento è molto innovativo, per le difficoltà tecniche di esecuzione e di sincronizzazione con i disegni animati, ben ventiquattro disegni per ogni secondo del balletto.

L’anno successivo interpreta un memorabile duetto, l’unico della sua carriera, con Fred Astaire, in “Ziegfeld Follies”. L’energia e l’atleticità di Kelly messe a confronto con l’eleganza e la grazia di Fred Astaire, per la gioia dei fan.

Gene Kelly: dà nuova vita al musical con la sua incontenibile energia

Negli Anni Cinquanta è protagonista di successi memorabili, come “Un Americano a Parigi” (1951), con le musiche di George Gershwin, di cui cura le coreografie e che gli vale un Academy Award per l’abilità dimostrata come ballerino, attore, cantante, coreografo e regista.

L’anno seguente il suo successo raggiunge l’apice con “Singing in The Rain” (1952), che, grazie alla celeberrima coreografia con l’ombrello, è divenuta la sua opera più famosa.

Quando il genere musicale inizia a essere meno in auge, a partire dagli Anni Sessanta, Kelly si dedica alla sua attività di regista attore e produttore, rivolgendo il suo interesse al mondo televisivo, partecipando a varietà e telefilm.

Negli anni seguenti abbandona gradualmente la recitazione, interpretando solo ruoli secondari in serie televisive come “The Muppet Show” e “Love Boat”.

Negli Anni Novanta, ormai vecchio e malato di cuore, sposa la sua terza moglie, l’allora trentatreenne Patricia Ward, e si ritira nella sua casa di Beverly Hills, dove morì il 2 febbraio 1996.

In occasione della celebrazione del centenario della nascita dell’artista, al Lincoln Center di New York, la vedova Patricia Ward Kelly ha rivelato alcune curiosità sulla carriera artistica di Gene Kelly. In particolare ha ricordato gli sforzi compiuti dall’artista per dare profondità ai balletti, evitando l’appiattimento cinematografico. A tal fine egli ricorreva al movimento continuo dei ballerini verso la telecamera, utilizzando la luce ed il colore per dare il senso della terza dimensione. Insomma un artista a tutto tondo, che lei descrive anche come un uomo profondamente romantico e colmo di attenzioni che, quando doveva ballare con la moglie in occasioni pubbliche, per non farla sfigurare, fingeva di avere dolore a una gamba, per poi ballare con lei la notte di Capodanno nell’intimità della loro casa.

Isabella Gasparutti