Jean-Claude Van Damme

Di Laura Calvo - 17 Ottobre 2013

Biografia

Attore, regista, sceneggiatore e produttore cinematografico, Jean-Claude Van Damme ha raggiunto il successo internazionale anche grazie al suo fisico da culturista e alle arti marziali, che sono stati strumenti funzionali per renderlo una vera celebrità, icona dei film d’azione e maestro nei combattimenti.

Jean Claude Van Damme, un belga che ama la cultura orientale

(Sint-Agatha, Belgio, 18 ottobre 1960)

Jean-Claude Van Damme, al secolo Jean Claude Camille François Van Varenberg, nasce il 18 ottobre 1960 a Sint-Agatha, in Belgio. Inizia a praticare il karate in tenerissima età e crescendo si appassiona a tutte le arti marziali, non disdegnando anche lezioni di danza e il body building.

A soli sedici anni vince l’European Professional Karate Association’s e, preso dall’entusiasmo, apre una palestra tutta sua.

Non passa tanto tempo che decide di mollare tutto per trasferirsi negli Stati Uniti, in California, dove, grazie a Bruce Lee, il cinema si interessa sempre di più alle arti marziali.

La disciplina delle arti marziali a servizio del cinema

Improvvisamente sembra non ci sia ruolo di fuorilegge o poliziotto che non contempli, al bisogno, l’uso delle discipline di difesa orientali; le scazzottate di un tempo non bastano più, il ritmo dei film d’azione è sempre più frenetico, e dette tecniche ben si prestano a combattimenti dinamici.

Così Jean-Claude, come altri sportivi, tenta di sfruttare le sue doti fisiche per sfondare nel mondo della celluloide. Il suo esordio risale al 1994 con “Monaco Forever” di William A. Levey, ma la svolta avviene dopo l’incontro con Menahem Golan, già produttore di Chuck Norris, che incanta mostrandogli la sua competenza e abilità, stupendolo con la sua celeberrima spaccata tra due sedie. Inizia per l’atleta belga un’intensa attività cinematografica, non sempre degna di nota, che lo rende popolare in ogni dove.

Dinamismo e combattimenti, queste le costanti della carriera di Jean-Claude Van Damme

Segnaliamo: “Senza esclusione di colpi” del 1987, di Newton Arnold; “Kick Boxer l’ultimo guerriero” del 1989, di David Worth; “Lionheart– Scommessa vincente” e “Impatto mortale” entrambi di Sheldon Lettich del 1990; “Timecop – Indagine dal futuro” del 1994, di Peter Hyams; sempre di Hyams “A rischio della vita” del 1995.

È del 1996 il suo discreto esordio dietro la macchina da presa, con l’avventuroso “La prova”, dove recita a fianco di Roger Moore, che però non riscuote successo al botteghino.

Seguono diverse pellicole fino al 1999, in cui l’attore è protagonista del primo capitolo della fortunata saga di fantascienza “Universal Soldier”, diretto da Mic Rodgers.

La frenesia con la quale vive la vita professionale lo porta spesso ad accettare ruoli insulsi, se non ridicoli, dimostrando di non saper gestire al meglio il suo lavoro, o se non altro di essere mal consigliato dai suoi agenti.

I problemi personali e la parabola discendente

La vita privata riflette la stessa insicurezza, matrimoni di breve durata, una fama di playboy, denunce per violenza carnale, uno stuntman che lo porta in tribunale con l’accusa d’avergli causato, durante la lavorazione di un film, la perdita di un occhio. Pare che l’attore, per l’eccessivo realismo che esige nelle scene, trascuri più d’una volta le norme di sicurezza.

Inizia una parabola discendente che lo allontana dai set importanti e lo rende schiavo della cocaina, vicende raccontate da Mabrouk El Mechri nel 2008, nel bellissimo “JCVD”, in cui l’attore, nei panni di se stesso, regala al pubblico la sua migliore interpretazione, non priva di autoironia.

A Jean-Claude è mancata l’opportunità, come lui stesso dice, di cambiare genere, come prima di lui ha fatto Arnold Schwarzenegger, e dopo di lui “The Rock”, che sono riusciti a scucirsi di dosso i ruoli da macho per dedicarsi alle commedie per famiglie, ampliando il bacino degli spettatori, amati anche dai piccini.

Le prove di Jean-Claude Van Damme come regista e produttore

Van Damme, oramai non solo attore, ma anche regista, produttore, sceneggiatore, coreografo, nel 2009 torna dietro alla macchina da presa con “The Eagle Path”, di cui è anche protagonista. Nel 2010 è sul grande schermo con “Universal Soldier: Regeneration”, ennesimo episodio della saga, stavolta diretto da John Hyams.

Del 2011 “Weapon” di Russell Mulcahy e “Karate” di Ross W. Clarkson. L’anno successivo torna a combattere la criminalità a colpi di arti marziali in “Dragon Eyes”(2012) e nel thriller “6 Bullets”, in cui recita anche il figlio dell’attore. Sempre nel 2012, prende parte a “I mercenari 2 – The Expendables”, sequel di “I mercenari – The Expendables” del 2010 e al quarto capitolo della saga “Universal Soldier”, “Universal Soldier – Day of Reckoning” diretto nuovamente da John Hyams.

Il 2013, dopo la commedia “Welcome to the Jungle”, lo vede alle prese con gli Ufo, nel fantascientifico “U.F.O.” di Dominic Burns.

Maria Grazia Bosu